hijo a la universidad. Ciudadanos cívicos bajaron sus rifles y salieron tras él. Una jauría de sabuesos siguió el rastro de sus pies sangrantes. Y los sabuesos de la ley, los animales de pelea pagados de la sociedad, con teléfono, telégrafo y tren especial, se aferraron a su rastro día y noche.
A veces daban con él, y los hombres le plantaban cara como héroes, o huían despavoridos a través de cercas de alambre de espino para deleite de los ciudadanos que leían la crónica en el desayuno.
Fue tras estos enfrentamientos cuando los muertos y heridos fueron trasladados en carro de regreso a los pueblos, y sus puestos ocupados por hombres ansiosos por la cacería humana.
Y entonces Jim Hall desapareció. Los sabuesos buscaron en vano sobre el rastro perdido. Rancheros inofensivos en valles remotos fueron asaltados por hombres armados y obligados a identificarse. Mientras los restos de Jim Hall eran descubiertos en una docena de laderas montañosas por codiciosos pretendientes de la recompensa de sangre.
Entre tanto, los periódicos se leían en Sierra Vista, no tanto con interés como con ansiedad. Las mujeres tenían miedo.
El juez Scott restó importancia al asunto y se rio, pero sin razón, pues fue en sus últimos días en el estrado cuando Jim Hall había estado ante él y recibido sentencia. Y en plena sala del tribunal, ante todos los hombres, Jim Hall había proclamado que llegaría el día en que se vengaría del juez que lo condenó.
Por una vez, Jim Hall tenía razón. Era inocente del crimen por el que había sido condenado. Se trataba de un caso, en la jerga de los ladrones y la policía, de «amaño». Jim Hall estaba siendo «amañado» para ir a prisión por un crimen que no había cometido. Debido a sus dos condenas anteriores, el juez Scott le impuso una pena de cincuenta años.