veterano tuerto por su lado ciego y le desgarró la oreja hasta dejarla jirones. Aunque el viejo canoso solo podía ver por un lado, frente a la juventud y el vigor del otro puso en juego la sabiduría de largos años de experiencia. Su ojo perdido y su hocico cicatrizado daban testimonio de la naturaleza de esa experiencia. Había sobrevivido a demasiadas batallas como para dudar ni un segundo sobre qué hacer.
La batalla comenzó limpiamente, pero no terminó limpiamente. Era imposible saber cuál habría sido el resultado, pues el tercer lobo se unió al mayor, y juntos, viejo líder y joven líder, atacaron al ambicioso de tres años y procedieron a destruirlo. Se vio acosado por ambos lados por los implacables colmillos de sus antiguos camaradas. Olvidados quedaron los días en que habían cazado juntos, la caza que habían abatido, la hambruna que habían sufrido. Aquel asunto era cosa del pasado. El asunto del amor estaba en marcha—siempre un asunto más severo y cruel que el de la búsqueda de alimento.
Y entretanto, la loba, la causa de todo aquello, se sentó complacida sobre sus cuartos traseros y observó. Incluso estaba contenta. Este era su día —y no ocurría a menudo— en que las crines se erizaban, y colmillo contra colmillo golpeaba o desgarraba y trituraba la blanda carne, todo por la posesión de ella.
Y en los asuntos del amor el cachorro de tres años, que había hecho de aquello su primera aventura, rindió la vida. A ambos lados de su cuerpo se encontraban sus dos rivales. Estaban contemplando a la loba, que permanecía sentada sonriendo en la nieve. Pero el líder más viejo era sabio, muy sabio, tanto en el amor como en la batalla.