que para ellos lo Salvaje era lo desconocido, lo terrible, lo siempre amenazante y en constante guerra. Pero a él, en su apariencia, en su acción y en su impulso, aún se aferraba lo Salvaje. Él lo simbolizaba, era su personificación: de modo que cuando le mostraban los dientes se estaban defendiendo contra los poderes de destrucción que acechaban en las sombras del bosque y en la oscuridad más allá de la fogata.
Pero hubo una lección que los perros sí aprendieron, y fue la de mantenerse unidos. Colmillo Blanco era demasiado terrible para que cualquiera de ellos lo enfrentara a solas. Lo recibían en formación de masa; de otro modo los habría matado, uno por uno, en una sola noche. Tal como estaban las cosas, nunca tuvo la oportunidad de matarlos. Podía derribar a un perro, pero la jauría se le venía encima antes de que pudiera rematarlo y asestarle la estocada mortal en la garganta. A la menor señal de conflicto, todo el equipo se agrupaba y le hacía frente. Los perros tenían riñas entre ellos, pero estas se olvidaban cuando se avecinaba un problema con Colmillo Blanco.
Por otra parte, por mucho que lo intentaron, no pudieron matar a Colmillo Blanco. Era demasiado rápido para ellos, demasiado formidable, demasiado prudente. Evitaba los apuros y siempre retrocedía cuando parecía que iban a rodearlo. En cuanto a derribarlo, no había entre ellos ningún perro capaz de lograr tal hazaña. Sus patas se aferraban a la tierra con la misma tenacidad con que él se aferraba a la vida. A decir verdad, la vida y el equilibrio eran sinónimos en aquella guerra sin fin contra la jauría, y nadie lo sabía mejor que Colmillo Blanco.
Así se convirtió en el enemigo de su propia especie, lobos domesticados como eran, ablandados por las hogueras del hombre, debilitados bajo la sombra protectora de la fuerza del hombre. Colmillo Blanco era rencoroso e implacable. De esa pasta estaba hecho. Declaró una vendetta contra todos los perros. Y con tal ferocidad llevó a cabo esta vendetta que Castor Gris, él mismo un salvaje feroz, no pudo