Había ahora mucho descanso y sueño. Con el estómago lleno, las riñas y discusiones comenzaron entre los machos más jóvenes, y esto continuó durante los pocos días que siguieron antes de la disolución de la manada.
La hambruna había terminado. Los lobos se encontraban ahora en el país de la caza, y aunque todavía cazaban en manada, lo hacían con más cautela, separando a vacas pesadas o viejos toros lisiados de los pequeños rebaños de alces con los que se cruzarían.
Llegó un día, en esta tierra de abundancia, en que la manada de lobos se dividió en dos y tomó diferentes rumbos.
La loba, el joven líder a su izquierda y el anciano tuerto a su derecha, condujeron a su mitad de la manada hacia el río Mackenzie y la cruzaron rumbo a la región de lagos hacia el este.
Cada día este remanente de la manada menguaba. De dos en dos, macho y hembra, los lobos iban desertando. Ocasionalmente, un macho solitario era expulsado por los afilados dientes de sus rivales.
Al final solo quedaron cuatro:
- la loba,
- el joven líder,
- el tuerto y
- el ambicioso de tres años.
La loba había adquirido ya un temperamento feroz. Sus tres pretendientes llevaban las marcas de sus dientes. Sin embargo, nunca respondían de la misma manera, nunca se defendían de ella. Le daban la espalda a sus zarpazos más salvajes y, con la cola meneándose y pasos gráciles, se esforzaban por calmar su ira. Pero si todos eran amabilidad hacia ella, todos eran ferocidad entre ellos. El de tres años se volvió demasiado ambicioso en su fiereza. Pilló al