—¡Hi-yu, Major! —gritó Matt en señal de advertencia, pero ya era tarde.
Major había dado un salto hacia la carne. En el instante en que sus mandíbulas se cerraron sobre ella, Colmillo Blanco lo atacó. Fue derribado. Matt se precipitó, pero más rápido que él fue Colmillo Blanco. Major se puso en pie tambaleándose, pero la sangre que brotaba de su garganta enrojeció la nieve en un rastro cada vez más ancho.
—Es una lástima, pero se lo tenía merecido —dijo Scott apresuradamente.
Pero el pie de Matt ya había comenzado su trayectoria para patear a Colmillo Blanco. Hubo un salto, un destello de dientes, una aguda exclamación. Colmillo Blanco, gruñendo ferozmente, retrocedió a tropezones varios metros, mientras Matt se agachaba y se examinaba la pierna.
—Me dio de lleno —anunció, señalando los pantalones y la ropa interior desgarrados, y la creciente mancha roja.
—Te dije que no había esperanza, Matt —dijo Scott con voz desanimada—. Lo he estado pensando de vez en cuando, aunque no quería pensar en ello. Pero ya hemos llegado a este punto. Es lo único que podemos hacer.
Mientras hablaba, con movimientos renuentes sacó su revólver, abrió el tambor y se cercioró de su contenido.
—Mire, señor Scott —objetó Matt—; ese perro ha pasado por el infierno. No puede esperar que salga convertido en un ángel blanco y resplandeciente. Dele tiempo.
—Mira al comandante —replicó el otro.
El guía de perros examinó al can herido. Se había derrumbado sobre la nieve en el charco de su propia sangre y era evidente que estaba dando el último suspiro.