estado de inestable equilibrio. En ese momento, el puño del recién llegado le propinó un golpe tremendo de lleno en la cara. La otra pierna de Beauty Smith se despegó del suelo y todo su cuerpo pareció elevarse en el aire mientras daba una voltereta hacia atrás y caía sobre la nieve. El recién llegado se volvió hacia la multitud.
“¡Cobardes!”, exclamó. “¡Bestias!”
Él mismo estaba furioso; una furia cuerda. Sus ojos grises parecían metálicos y semejantes al acero mientras fulminaban a la multitud. Beauty Smith se puso de pie y se le acercó, sorbiéndose los mocos y con cobardía. El recién llegado no entendía. No sabía cuán abyecto cobarde era el otro, y pensó que volvía con la intención de pelear. Así que, con un «¡Bestia!», derribó a Beauty Smith hacia atrás con un segundo golpe en la cara. Beauty Smith decidió que la nieve era el lugar más seguro para él y se quedó donde había caído, sin hacer ningún esfuerzo por levantarse.
—Vamos, Matt, echa una mano —llamó el recién llegado al balsero de perros, que lo había seguido hasta el círculo.
Ambos hombres se inclinaron sobre los perros. Matt agarró a Colmillo Blanco, listo para tirar cuando las mandíbulas de Cherokee se aflojaran. Esto último, el hombre más joven se esforzó por lograrlo asiendo las mandíbulas del bulldog con sus manos e intentando abrirlas. Fue una empresa inútil. Mientras tiraba, forcejeaba y arrancaba, no dejaba de exclamar con cada expulsión de aliento: «¡Bestias!».
La multitud empezó a volverse rebelde, y algunos de los hombres protestaban contra la ruina del pasatiempo; pero fueron silenciados cuando el reciéntenido levantó la cabeza de su labor por un momento y los fulminó con la mirada.
«¡Malditas bestias!», estalló por fin, y volvió a su tarea.