Así, en la noche, cuando los hombres del fuerte dormían, Colmillo Blanco clavó los dientes en el palo que lo sujetaba.
La madera estaba curada y seca, y la tenía tan atada al cuello que apenas podía alcanzarla con los dientes. Solo mediante el mayor de los esfuerzos musculares y arqueando el cuello logró meter la madera entre sus dientes, y por poco entre los dientes; y solo mediante el ejercicio de una paciencia inmensa, prolongada durante muchas horas, consiguió roer el palo hasta cortarlo.
Esto era algo que se suponía que los perros no debían hacer. No tenía precedentes. Pero Colmillo Blanco lo hizo, alejándose del fuerte trotando al alba, con el extremo del palo colgando del cuello.
Él era sabio. Pero si hubiera sido meramente sabio, no habría regresado con Castor Gris, quien ya lo había traicionado dos veces.
Pero existía su lealtad, y regresó para ser traicionado una tercera vez.
Nuevamente cedió a que le ataran una correa alrededor del cuello por parte de Castor Gris, y de nuevo Hermoso Smith vino a reclamarlo. Y esta vez fue golpeado aún con mayor severidad que antes.
Grey Beaver miraba impasible mientras el hombre blanco blandía el látigo. No ofreció ninguna protección. Ya no era su perro.
Cuando la paliza terminó, Colmillo Blanco estaba enfermo. Un blando perro de las tierras del sur habría muerto bajo aquello, pero no él. Su escuela de la vida había sido más severa, y él mismo era de una pasta más dura. Poseía demasiada vitalidad. Su aferramiento a la vida era demasiado fuerte. Pero estaba muy enfermo.
Al principio fue incapaz de arrastrarse, y Beauty Smith tuvo que esperarlo media hora. Y luego, ciego y tambaleándose, siguió los talones de Beauty Smith de regreso al fuerte.