—Aprenderá a dejar en paz a las gallinas —dijo el amo—. Pero no puedo darle la lección hasta que lo coja con las manos en la masa.
Dos noches después se produjo el acto, pero a una escala más generosa de lo que el amo había anticipado. Colmillo Blanco había observado de cerca los gallineros y las costumbres de las gallinas. Por la noche, después de que se habían ido a perchar, trepó a lo alto de una pila de madera recién acarreada. Desde allí ganó el techo de un gallinero, pasó por encima de la cumbrera y cayó al suelo dentro. Un momento después estaba dentro de la caseta, y la matanza comenzó.
Por la mañana, cuando el amo salió al porche, cincuenta gallinas Leghorn blancas, dispuestas en fila por el caballerizo, salieron a su encuentro. Silabeó para sus adentros, en voz baja, primero con sorpresa y luego, al final, con admiración.
A su encuentro salió asimismo Colmillo Blanco, pero en este no había indicios de vergüenza ni de culpa. Se comportaba con orgullo, como si, a decir verdad, hubiera llevado a cabo una hazaña loable y meritoria. No albergaba en su interior la menor conciencia de pecado.
Los labios del amo se apretaron mientras afrontaba la desagradable tarea. Luego le habló con dureza al incauto infractor, y en su voz no había más que una ira de proporciones divinas. Asimismo, le obligó a acercar el hocico a las gallinas muertas y, al mismo tiempo, le propinó una buena tunda.
Colmillo Blanco nunca volvió a asaltar un gallinero. Estaba contra la ley, y él lo había aprendido. Luego el amo lo llevó a los corrales de las gallinas. El impulso natural de Colmillo Blanco, al ver la comida viva aleteando a su alrededor y bajo sus propias narices, fue abalanzarse sobre ella. Obedeció el impulso, pero la voz del amo lo detuvo.