Colmillo Blanco enloqueció de rabia. Reunió sus reservas de fuerza y se puso en pie. Mientras luchaba dando tumbos por el círculo, con las cincuenta libras de peso de su enemigo arrastrándose sin cesar por su garganta, su ira se transformó en pánico. Su instinto vital primario volvió a dominarlo, y su inteligencia huyó ante el deseo de la carne de seguir viviendo. Vueltas y más vueltas, de un lado para otro, tropezando, cayendo y levantándose, e incluso irguiéndose a veces sobre las patas traseras y alzando a su enemigo en peso por encima del suelo, forcejeaba en vano para librarse de aquella muerte adherida a él.
Por fin cayó, derrumbándose hacia atrás, exhausto; y el bulldog cambió de inmediato su presa, acercándose más, destrozando cada vez más la carne arrugada por el pelaje, asfixiando a Colmillo Blanco con más severidad que nunca.
Se elevaron gritos de aplauso para el vencedor, y hubo muchos clamores de «¡Cherokee!» «¡Cherokee!».
A esto Cherokee respondió agitando enérgicamente el muñón de su rabo. Pero el clamor de aprobación no lo distrajo. No había relación de simpatía entre su cola y sus masivas mandíbulas. La primera podía menearse, pero las segundas mantenían su terrible presa en la garganta de Colmillo Blanco.
Fue en ese momento cuando se produjo una distracción para los espectadores. Se oyó un tintineo de cascabeles. Se escucharon los gritos de los conductores de trineos. Todos, excepto Beauty Smith, miraron con aprensión, con el temor a la policía muy presente en ellos. Pero vieron, subiendo por el sendero, y no bajando, a dos hombres que corrían con un trineo y perros. Era evidente que bajaban por el arroyo de alguna expedición de prospección. Al ver a la multitud, detuvieron a sus