Su intento por mantener la dignidad fue heroico. Dándole la espalda con calma al joven perro y a la caña, como si ambos estuvieran por debajo de su atención y fuesen indignos de su consideración, se alejó con paso majestuoso. Ni siquiera se detuvo a lamer sus heridas sangrantes hasta estar bien fuera de la vista.
El efecto en Colmillo Blanco fue darle una mayor fe en sí mismo y un mayor orgullo. Caminaba con menos sigilo entre los perros adultos; su actitud hacia ellos era menos concesiva.
No es que se desviara de su camino en busca de problemas. Ni mucho menos. Pero en su camino exigía consideración. Hacía valer su derecho a seguir su ruta sin que lo molestaran y a no ceder el paso a ningún perro. Había que tenerlo en cuenta, eso era todo.
Ya no se le desdeñaba ni se le ignoraba, como era el destino de los cachorros, y como seguía siendo el destino de los cachorros que eran sus compañeros de tiro. Ellos se apartaban, cedían el paso a los perros adultos y les entregaban la carne obligados. Pero Colmillo Blanco, arisco, solitario, hosco, sin apenas mirar a derecha ni a izquierda, formidable, de aspecto amenazador, distante y ajeno, fue aceptado como un igual por sus desconcertados mayores.
Aprendieron rápidamente a dejarlo en paz, sin aventurarse a realizar actos hostiles ni a hacerle propuestas de amistad. Si ellos lo dejaban en paz, él los dejaba en paz; un estado de cosas que descubrieron, tras unos pocos encuentros, que era sumamente deseable.
A mediados del verano, Colmillo Blanco tuvo una experiencia. Mientras trotaba a su manera silenciosa para investigar un nuevo tipi que había sido levantado en la periferia de la aldea mientras él estaba ausente con los cazadores tras los alces, se topó de frente con Kiche.