Cuando cabeceó a pesar suyo, los gemidos y gruñidos de los perros lo despertaron. Llegó la mañana, pero por primera vez la luz del día no logró espantar a los lobos. El hombre esperó en vano a que se fueran. Permanecieron en círculo a su alrededor y de su fuego, mostrando una arrogancia de posesión que sacudió su valor nacido de la luz matutina.
Hizo un intento desesperado por apartarse hacia el sendero. Pero en el momento en que dejó atrás la protección del fuego, el lobo más audaz se abalanzó sobre él, aunque se quedó corto. Se salvó dando un salto hacia atrás, mientras las mandíbulas chasqueaban a escasas seis pulgadas de su muslo. El resto de la jauría ya lo había alcanzado y se abalanzaba sobre él, y fue necesario lanzar tizones encendidos a diestra y siniestra para hacerlos retroceder a una distancia prudencial.
Aun a plena luz del día no se atrevía a dejar el fuego para cortar leña fresca.
A veinte pies de distancia se alzado una enorme picea muerta. Pasó la mitad del día extendiendo su hoguera hasta el árbol, con media docena de tizones ardiendo listos en todo momento para ser arrojados a sus enemigos.
Una vez junto al árbol, estudió el bosque circundante para talarlo en dirección a la mayor cantidad de leña.
La noche era una repetición de la noche anterior, salvo que la necesidad de dormir se estaba volviendo abrumadora. Los gruñidos de sus perros perdían eficacia. Además, gruñían todo el tiempo, y sus sentidos adormecidos y entumecidos ya no captaban los cambios de tono e intensidad. Se despertó con un sobresaltó. La loba estaba a menos de un metro de él. Mecánicamente, a corta distancia, sin soltarlo, le clavó un tizón