La proporción de médicos en relación con la población es muy pequeña, y la gente todavía confía enormemente en sus curanderos y chamanes. Las reglas elementales de la salubridad se descuidan por lo general, los suministros de agua están contaminados, la suciedad se amontona en las calles y en los patios, tal como ocurría en Inglaterra y en Europa occidental en general hasta hace un siglo, y la formulación de regulaciones o las incursiones de la policía tienen poco efecto en los hábitos del pueblo. El descuido de las precauciones ordinarias de limpieza es responsable de la gran propagación de la sífilis mediante el uso de vasos para beber, toallas, etc., en común. No solo el tifus abdominal es prevalente en casi todas las provincias de Rusia, sino que el tifus exantemático, que es por excelencia la enfermedad de la suciedad, el hacinamiento y la inanición, y que desde hace mucho tiempo está prácticamente extinto en Inglaterra, todavía florece y causa una mortalidad inmensa. Los trabajadores a menudo no tienen hogares y duermen en las fábricas en medio de la maquinaria, hombres y mujeres juntos; su comida es insuficiente, y las horas de trabajo pueden variar de doce a catorce. Cuando se produce una hambruna, estas condiciones se exageran y diversas epidemias arrasan a la población.

Sin embargo, debe recordarse que en las comunidades pequeñas e inestables hay que conceder un margen considerable para el error, ya que la tasa bruta de natalidad se ve indebidamente incrementada por una afluencia de inmigrantes en edad reproductiva.