Las piedras de tropiezo que los vocablos ingleses en «ough» representan para el extranjero se han mencionado a menudo, y se exponen claramente en los versos en los que el Sr. C.B. Loomis ha intentado representar las experiencias de un estudiante francés —y al mismo tiempo mostrar los impulsos criminales que estas irregularidades despiertan en el alumno—.

Es interesante recordar que en un período de la historia europea, el francés pareció estar a punto de absorber al inglés y, por lo tanto, de adquirir, además de su propia fuerza motriz, toda la fuerza motriz que ahora respalda al inglés. Cuando los normandos —un pueblo vigoroso de origen escandinavo, que hablaba una lengua romance y, por lo tanto, muy apto para cumplir con una tarea armonizadora de este tipo— ocuparon ambas orillas del canal de la Mancha, parecía probable que dominarían el habla de Inglaterra tanto como la de Francia. «En aquel tiempo», dice Méray (La Vie aux Temps des Cours d'Amour, p. 367), quien sostiene este punto de vista, «los habitantes de ambas costas del canal estaban más próximos en costumbres y en habla de lo que lo estuvieron durante mucho tiempo los franceses de las orillas opuestas del Loira... La parte influyente de la nación inglesa y todo el pueblo de sus regiones meridionales hablaban el romance del norte de Francia. En las cruzadas, los caballeros de ambos pueblos se mezclaban a menudo y eran aclamados como francos allí donde su espíritu aventurero los condujera. Si Eduardo III, con el propósito de enconar un antagonismo que servía a sus propios fines, no hubiera roto este vínculo lingüístico, los dos pueblos estarían quizás unidos hoy en los mismos esfuerzos de progreso y de libertad...