La selva oscura—El monte de la Dificultad—La pantera, el león y el lobo—Virgilio.
En el medio del camino de nuestra vida me encontré por una selva oscura, porque la recta vía era perdida.
¡Ay de mí!, cuán duro cosa es decir cuál era esta selva salvaje, áspera y fuerte, que en el pensamiento renueva el temor.
Tanto es amarga, que poco es más muerte; mas por tratar del bien que allí encontré, diré de las otras cosas que allí vi.
Bien no sabría bien decir cómo entré allí, tan lleno de sueño me hallaba en el momento en que abandoné el verdadero camino.
Pero luego que hube llegado al pie de un monte, allí donde terminaba aquel valle que de consternación me había herido el corazón, hacia arriba miré, y vi sus hombros vestidos ya con los rayos de aquel planeta que guía a los otros rectamente por cualquier camino.
Entonces se calmó un poco el miedo que en el lago de mi corazón había perdurado durante la noche que pasé con tanta piedad.
Y así como aquel que, con aliento fatigado, saliendo del mar llega a la orilla, se vuelve hacia el agua peligrosa y la contempla; así mi alma, que aún huía hacia adelante, se volvió para contemplar de nuevo el paso que jamás dejó con vida a nadie.
Después que hube reposado el cuerpo laso, seguí el camino por la cuesta desierta, de modo que el pie firme era siempre el más bajo.