El Paraíso Terrestre—El río Leteo—Matilde.
Ya deseoso de indagar por dentro y en derredor el divino bosque, denso y de verde vivo, que templaba a los ojos el día recién nacido, sin más demora dejé la orilla, tomando el llano lentamente, lentamente, sobre el suelo que por doquier exhala fragancia. Un aire de suave soplo, que ninguna mutación tenía en sí, sobre la frente me golpeaba con no mayor ímpetu que el de un viento apacible, ante el cual las ramas, levemente trémulas, se inclinaban todas hacia aquel lado donde arroja su primera sombra la Santa Montaña; mas no apartadas de su recta dirección, de modo que los pajaritos en sus cumbres dejaran la práctica de cada arte suya; sino que con pleno rapto las horas de la aurora, cantando, las recibían en medio de las hojas, que siempre llevaban un bajo a sus rimas, tal como de rama en rama va juntándose por el pinar de la orilla de Chiasses, cuando Eolo desata el siroco. Ya mis lentos pasos me habían llevado tan adentro en el bosque antiguo, que yo no podía percibir por dónde había entrado en él. ¡Y he aquí que mi paso posterior cortó un arroyo, que hacia la mano izquierda con sus pequeñas olas doblaba la hierba que brotaba en su margen. Todas las aguas que en la tierra más límpidas son parecerían tener en sí alguna mezcla comparadas con aquella que nada encaja, aunque avanza con una corriente oscura, oscura, bajo la sombra perpetua, que jamás deja entrar rayo de sol ni de luna. Con los pies me detuve y con los ojos pasé más allá del arroyo, para contemplar la gran variedad del fresco mayo. Y se me apareció (así como aparece de pronto algo que aparta por puro asombro cualquier otro pensamiento) una dama toda sola, que iba cantando y cogiendo florecilla tras florecilla, con las que estaba todo pintado su sendero.