¿Quién creería que el olor de una manzana, al engendrar deseo, los consumiera así, y el del agua, sin saber cómo?
Aún me preguntaba qué los hambrientos tenía, pues aún no se manifestaba su emaciación y triste desdicha; ¡y he aquí que desde lo hondo de su cabeza sus ojos me volvieron una sombra y miraron fijamente; luego exclamó a grandes voces: «¿Qué gracia es esta para mí?»
Jamás le habría conocido por su aspecto; mas en su voz me fue patente aquello que su semblante había ocultado en su interior. Esta chispa en mí encendió por completo el reconocimiento de su rostro alterado, y recordé las facciones de Forese.
«Ah, no mires esta seca lepra», suplicaba, «que decolora mi piel, ni la falta de carne que pueda tener; sino dime la verdad de ti, y quiénes son esas dos almas que allí te hacen escolta; no tardes en hablarme».
—Ese rostro tuyo, que una vez lloré muerto, ¡me da ahora un no menor dolor para el llanto — le respondí—, al verlo tan cambiado! Mas dime, por Dios, ¿qué así te despoja? No me hagas hablar mientras estoy maravillado, pues mal habla quien está lleno de otros anhelos.
Y él a mí: «Del eterno consejo cae virtud en el agua y en el árbol que dejamos atrás, por lo que tanto enflaquezco.
Toda esta gente que llorando canta, por haber seguido desmedido apetito, aquí se santifica de nuevo en hambre y sed.
El olor que sale de la manzana y el rocío que se esparce sobre la fronda encienden en nosotros el deseo de comer y beber.
Y no una sola vez, dando la vuelta a este suelo, se renueva nuestra pena —digo pena, y debería decir solaz—,
pues el mismo deseo nos guía hacia el árbol que guio a Cristo, gozoso, a decir Elí, cuando nos liberó con sus venas».