traspasa y cose los párpados, como al azor silvestre se hace, porque tranquilo no se queda. Me pareció que obraba con ultraje, viendo a los otros sin ser visto yo; por lo que a mi sabio consejo me volví. Bien sabía él lo que el mudo quería decir, y por tanto no esperó a mi ruego, sino que dijo: «Habla, y sé breve y certero».
Tenía a Virgilio por aquel lado del terraplén del cual uno puede caer, ya que de ningún borde está engalanado; del otro lado mío tenía a las sombras devotas, que por la horrible costra exprimían las lágrimas de modo que bañaban sus mejillas.
A ellas me volví, y: «Oh gente, segura», empecé, «de contemplar la luz alta, que vuestro deseo tiene únicamente en su cuidado, que la gracia disuelva pronto la escoria de vuestras conciencias, para que límpidamente descienda por ellas el río de la mente, decidme, que me será caro y gracioso, si hay algún alma entre vosotros aquí que sea latina, y quizás le sea bueno que yo lo sepa».
—Oh, hermano mío, ciudadano cada cual de una sola ciudad; mas tu deseo apunta a quien vivió en Italia como peregrino.
Por respuesta a esto me pareció oír un poco más allá de donde me hallaba, por lo que me hice oír aún más de cerca.
Entre los demás vi una sombra que aguardaba con su actitud —y si alguien pregunta cómo, alzaba el mentón a la manera de un ciego—.
—Oh, espíritu —dije—, que te inclinas para ascender, si eres tú quien me ha respondido, hazte conocer por lugar o por nombre.
«Sienes fui —respondió—, y con los otros aquí purgo mi vida culpable, rogando a Él que se nos dé a sí mismo.