Ya sobre nosotros se alzaban tanto los últimos rayos del sol, que la noche persigue, que por muchas partes aparecían las estrellas.
«¡Oh, fuerza mía, por qué te desvaneces así?», dije dentro de mí; pues percibí que el vigor de mis piernas había hecho una tregua.
Llegábamos al punto donde la escalera no asciende más, y estábamos inmóviles, igual que un barco que a la orilla llega;
y presté atención un poco por si pudiera oír algo en el nuevo círculo; luego me volví hacia mi Maestro y le dije:
«Dime, dulce Padre mío, ¿qué falta se purga aquí en el círculo donde estamos? Aunque nuestros pies se detengan, no se detenga tu habla».
Y él a mí: «El amor del bien, remiso en lo que debiera haber hecho, aquí se restaura; aquí se rema de nuevo el remo tardío; mas para que entiendas con mayor claridad, dirige hacia mí tu mente y recogerás algún provecho de nuestra demora. Ni Creador ni criatura alguna jamás, hijo —comenzó—, careció de amor natural o espiritual; y tú lo sabes. El natural estuvo siempre libre de error; mas el otro puede errar por objeto malo, o por exceso, o por escaso vigor. Mientras el primero está bien dirigido y en el segundo se modera a sí mismo, no puede ser causa de deleite pecaminoso; mas cuando se tuerce al mal y, con más cuidado o menor del que debe, persigue el bien, obra la criatura contra su Creador. De aquí puedes comprender que el amor ha de ser la semilla en vosotros de toda virtud y de todo acto que merezca castigo».
Ahora, puesto que de la salud De su propio sujeto el amor nunca aparta su vista, De su propio odio todas las cosas están seguras; Y puesto que no podemos concebir ningún ser Que exista aislado, ni del Primero dividido, De odiarle a Él todo deseo queda extinto. Por tanto si, discriminando, bien juzgo, El mal que uno ama es el del prójimo, Y este nace de tres modos en vuestra arcilla.