Y he aquí que hacia nosotros en un bote venía un viejo, de blancas canas coronado, gritando: «¡Ay de vosotros, almas depravadas! No esperéis jamás ver el cielo; vengo a llevaros a la otra orilla, a las tinieblas eternas, al calor y al hielo. Y tú, que estás ahí, alma viva, ¡apártate de estos que están muertos!».
Mas cuando vio que yo no me apartaba, dijo: «Por otras vías, por otros puertos llegarás a la playa, no aquí, para el cruce; una nave más ligera ha de llevarte».
Y mi Guía a él: «No te aflijas, Carón; así se quiere allá donde se puede lo que se quiere; y no me preguntes más».
Allí se aquietaron las lanudas mejillas de aquel barquero de la ciénaga lívida, que tenía ruedas de fuego alrededor de sus ojos.
Mas todas aquellas almas cansadas y desnudas cambiaron de color y crujieron los dientes, tan pronto como oyeron aquellas crueles palabras.
¡Blasfemaban de Dios y de sus progenitores, del género humano, del lugar, del tiempo, de la semilla de su engendramiento y de su nacimiento!
Después, todos juntos se retiraron, llorando amargamente, hacia la maldita orilla, que aguarda a todo hombre que no teme a Dios.
Caronte el demonio, con ojos de brasa, haciéndoles señas, los reúne a todos, golpea con su remo a cualquiera que se detiene.
Como en el tiempo otoñal caen las hojas, primero una y luego otra, hasta que la rama entrega a la tierra todos sus despojos; del mismo modo la mala semilla de Adán se arroja desde aquella margen una a una, a las señales, como un ave a su reclamo.
Así parten a través de la onda oscura, y antes de que desembarquen en la otra orilla, de este lado se reúne de nuevo una nueva tropa.