Un Nuevo Trato

Salí a la caza de MacSwain. Ni el directorio de la ciudad ni la guía telefónica me dijeron nada. Fui por los salones de billar, las tabaquerías, los bares clandestinos, mirando primero alrededor y luego haciendo preguntas con cautela. Eso no me dio nada. Caminé por las calles, buscando piernas arqueadas. Eso no me dio nada. Decidí volver a mi hotel, echarme una siesta y reanudar la búsqueda por la noche.

En un rincón apartado del vestíbulo, un hombre dejó de esconderse detrás de un periódico y salió a mi encuentro. Tenía las piernas arqueadas, mandíbula de cerdo, y era MacSwain.

Asentí con indiferencia y seguí caminando hacia los ascensores. Él me siguió, mascullando:

—Oye, ¿tienes un minuto?

“Sí, más o menos.”

Me detuve, fingiendo indiferencia.

—Vamos a perdernos de vista —dijo con nerviosismo.

Lo subí a mi habitación. Se sentó a horcajadas en una silla y se metió un fósforo en la boca. Me senté en la orilla de la cama y esperé a que dijera algo. Estuvo un rato masticando el fósforo y empezó:

“Voy a hablar con la verdad, hermano. Yo—”