“Sí, un susurro ronco”.
El jefe cerró la boca de golpe y la volvió a abrir para decir con tono persuasivo:
“Has oído hablar a Thaler. …”
La mujer se sobresaltó y miró con los ojos muy abiertos del jefe a mí.
—Era él —gritó ella—. Era él.
Robert Albury, el joven cajero auxiliar del First National Bank, estaba sentado en el vestíbulo cuando regresé al Great Western Hotel. Subimos a mi habitación, mandamos a buscar un poco de agua con hielo, usamos el hielo para enfriar un whisky escocés, jugo de limón y granadina, y luego bajamos al comedor.
“Ahora hábleme de la dama”, dije cuando estábamos con la sopa.
—¿La has visto ya? —preguntó él.
“Todavía no.”
“¿Pero has oído algo sobre ella?”
“Solo que es una experta en lo suyo”.
“Sí que lo es —convino—. Supongo que la verás. Al principio te decepcionará. Luego, sin saber explicar cómo ni cuándo ocurrió, te darás cuenta de que has olvidado tu decepción, y antes de que te des cuenta le estarás contando la historia de tu vida, y todas tus cuitas y esperanzas”.
Rió con una timidez propia de un muchacho. “Y entonces estás atrapado, absolutamente atrapado”.
—Gracias por el aviso. ¿Cómo conseguiste esa información?