Mientras hablábamos de aquello, un par de agentes de civil trajeron al tipo de cara roja que había detenido el proyectil con el que había fallado a Susurro. Le había roto una costilla, y se había escapado por la puerta trasera mientras los demás estábamos ocupados. Los hombres de Noonan lo habían pescado en el consultorio de un médico. El jefe no logró sacarle ninguna información y lo mandó al hospital.
Me levanté y me dispuse a marchar, diciendo:
—La chica Brand me dio el soplo. Por eso les pedí que a ella y a Rolff los mantuvieran al margen.
El jefe me tomó de la mano izquierda por quinta o sexta vez en las últimas dos horas.
—Si quieres que la cuiden, con eso me basta —me aseguró—. Pero si ella tuvo algo que ver en que apareciera ese cabrón, puedes decirle de mi parte que, en el momento en que quiera algo, lo único que tiene que hacer es pedirlo.
Le dije que le diría eso, y me fui a mi hotel, pensando en aquella pulcra cama blanca. Pero eran casi las auras y media, y mi estómago necesitaba atención. Entré en el comedor del hotel y arreglé ese asunto.
Luego, un sillón de cuero me tentó a detenerme en el vestíbulo mientras me fumaba un puro. Eso dio pie a una conversación con un auditor de ferrocarriles itinerante de Denver, que conocía a un hombre que yo conocía en San Luis. Después hubo un montón de tiroteos en la calle.
Fuimos a la puerta y decidimos que los disparos eran en las inmediaciones del Ayuntamiento. Sacudí al auditor y me dirigí hacia allá.
Había recorrido las dos terceras partes del trayecto cuando un automóvil bajó por la calle hacia mí, a gran velocidad, derramando disparos por la parte trasera.