La calle tenía el color del humo. Mis pies hacían mucho ruido en la acera.
Me detuve frente a la puerta y golpeé el vidrio con un nudillo, sin fuerza.
La cortina verde bajada del otro lado de la puerta convirtió el vidrio en un espejo. En él vi a dos hombres que avanzaban por la acera de enfrente.
No salió ningún sonido de adentro. Golpeé con más fuerza, y luego deslicé la mano hacia abajo para hacer sonar el picaporte.
Llegó un consejo desde el interior:
«Aléjate de ahí mientras puedas».
Era una voz apagada, pero no un susurro, así que probablemente no era la de Susurro.
—Quiero hablar con Thaler —dije.
—Vaya a hablar con la lata de manteca que lo mandó.
—No hablo por Noonan. ¿Está Thaler donde pueda oírme?
Una pausa. Luego, la voz ahogada dijo: «Sí».
“Soy el agente de la Continental que le advirtió a Dinah Brand que Noonan te estaba armando una trampa”, le dije.
“Quiero hablar cinco minutos contigo. No tengo nada que ver con Noonan, excepto arruinarle el negocio. Estoy solo. Dejaré la pistola en la calle si me lo pides. Déjame entrar”.
Esperé. Dependía de si la muchacha le había contado la historia de mi entrevista con ella. Esperé lo que me pareció mucho tiempo.