Salí a desayunar y almorzar al mismo tiempo. Luego me di el gusto de afeitarme y cortarme el pelo, envié un telegrama a la Agencia pidiendo que mandaran a Dick Foley y Mickey Linehan a Personville, pasé por mi habitación a cambiarme de ropa y partí hacia la casa de mi cliente.
El viejo Elihu estaba envuelto en mantas en un sillón junto a una ventana soleada. Me dio una mano rechoncha y me agradeció por haber atrapado al asesino de su hijo.
Le hice una respuesta más o menos adecuada. No le pregunté cómo se había enterado de la noticia.
—El cheque que te di anoche —dijo— es solo una justa compensación por el trabajo que has hecho.
“El cheque de su hijo cubrió eso con creces”.
“Entonces llámalo una bonificación.”
—El Continental tiene normas contra la aceptación de primas o recompensas —dije.
Su rostro comenzó a enrojecerse.
“Pues, maldita sea—”
—No has olvidado que tu cheque debía cubrir el costo de investigar el crimen y la corrupción en Personville, ¿verdad? —pregunté.
—Eso es una tontería —bufó—. Anoche estábamos emocionados. Queda cancelado.
“Conmigo no”.
Soltó muchas groserías.
Luego: