Debemos ahora cambiar la escena a la aldea de Ashby, o más bien a una casa de campo en sus inmediaciones perteneciente a un adinerado israelita, donde Isaac, su hija y su séquito se habían instalado; siendo los judíos, como es bien sabido, tan generosos en el ejercicio de los deberes de la hospitalidad y la caridad entre su propia gente, como se alegaba que eran reacios y ariscos al extenderlos a aquellos a quienes llamaban gentiles, y cuyo trato hacia ellos ciertamente merecía poca hospitalidad de su parte.
En un apartamento, ciertamente pequeño, pero ricamente amueblado con adornos de gusto oriental, Rebecca estaba sentada sobre un montón de cojines bordados que, amontonados a lo largo de una tarima baja que rodeaba la estancia, servían, como la estrada de los españoles, en lugar de sillas y taburetes. Observaba los movimientos de su padre con una mirada de afectuosa y ansiosa preocupación, mientras él paseaba por la habitación con aire abatido y paso descompuesto; a veces cruzando las manos, otras alzando los ojos hacia el techo de la estancia como alguien que sufre una gran tribulación mental. —¡Ay, Jacob! —exclamó—, ¡ay, vosotros, los doce Santos Padres de nuestra tribu! ¡Qué negocio tan ruinoso es este para quien ha guardado fielmente hasta la última tilde de la ley de Moisés! ¡Cincuenta cequíes arrancados de un solo zarpazo y por las garras de un tirano!
—Pero, padre —dijo Rebeca—, pareció entregar el oro al príncipe Juan de buen grado.
“¿De buena gana? ¡La mancha de Egipto sobre él!—¿De buena gana, dijiste?—Sí, de tan buena gana como cuando, en el golfo de León, arrojé por la borda mis mercancías para aligerar el barco, mientras este forcejeaba en la tempestad—¡vestí las hirvientes olas con mis sedas más finas—perfumé su espumosa salmuera con mirra y áloe—enriquecí sus cavernas con trabajos de oro y plata! ¿Y no fue aquella una hora de inenarrable miseria, aunque mis propias manos hicieran el sacrificio?”