—¿Qué farsa es esta, De Bracy? —dijo Fitzurse, algo irritado—; ¿es este momento para juegos navideños y extrañas mascaradas, cuando la suerte de nuestro señor, el príncipe Juan, está a punto de decidirse? ¿Por qué no has estado, como yo, entre estos cobardes desalmados, a quienes el propio nombre del rey Ricardo aterroriza, según se dice que hace con los hijos de los sarracenos?
—Me he estado ocupando de mis propios asuntos —respondió De Bracy con calma—, tal como tú, Fitzurse, te has estado ocupando de los tuyos.
—¡Yo a lo mío! —replicó Waldemar—; he estado ocupado en los del príncipe Juan, nuestro protector común.
—Como si tú tuvieras otra razón para ello, Waldemar —dijo De Bracy—, que no fuera la promoción de tu propio interés individual? Vamos, Fitzurse, nos conocemos bien; la ambición es tu meta, el placer es la mía, y ambos se adaptan a nuestras distintas edades. Del príncipe John piensas como yo: que es demasiado débil para ser un monarca resuelto, demasiado tiránico para ser un monarca condescendiente, demasiado insolente y presumido para ser un monarca popular, y demasiado inconstante y timorato para ser monarca de clase alguna durante mucho tiempo. Pero es un monarca gracias al cual Fitzurse y De Bracy esperan ascender y prosperar; y por eso tú le ayudas con tu política, y yo con las lanzas de mis Compañías Libres.
—Un auxiliar esperanzador —dijo Fitzurse con impaciencia—, haciendo el tonto en el mismo momento de extrema necesidad.—¿Qué diablos pretendes con este absurdo disfraz en un momento tan urgente?
—Conseguir una esposa —respondió De Bracy con frialdad—, a la manera de la tribu de Benjamín.