—Príncipe —respondió Cedric—, siempre he hecho justicia a tu valentía y a tu mérito, como tampoco ignoro tus derechos al trono por tu descendencia de Matilde, sobrina de Edgar Atheling e hija de Malcolm de Escocia. Pero Matilde, a pesar de ser de sangre real sajona, no era la heredera de la monarquía.
—No disputaré mi título contigo, noble Thane —dijo Ricardo con calma—; pero te pido que mires a tu alrededor y veas dónde encontrarás a otro para ponerlo en la balanza contra él.
“¿Y has wanderigado hasta aquí, príncipe, a decirme eso?”, dijo Cedric.—“¿A reprocharme la ruina de mi estirpe, antes de que la tumba se haya cerrado sobre el último vástago de la realeza sajona?”.—Su rostro se oscureció mientras hablaba.—“¡Fue un acto osado... fue un acto imprudente!”.
—¡No fue así, por la santa cruz! —replicó el rey—; se hizo con la franca confianza que un hombre valiente puede depositar en otro, sin la más mínima sombra de peligro.
“Bien dices, señor rey —pues rey reconozco que eres, y lo serás, a pesar de mi débil oposición—. ¡No me atrevo a tomar el único modo de impedirlo, aunque has puesto la fuerte tentación a mi alcance!”.
—Y ahora a mi favor —dijo el Rey—, el cual no pido con ni una pizca menos de confianza porque hayas rehusado reconocer mi legítima soberanía. Te exijo, como hombre de palabra, bajo pena de ser tenido por desleal, perjuro y cobarde, que perdones y acojas en tu paternal afecto al buen caballero Wilfredo de Ivanhoe. En esta reconciliación admitirás que tengo un interés: la felicidad de mi amigo y el apaciguamiento de la disensión entre mi fiel pueblo.
—¡Y este es Wilfred! —dijo Cedric, señalando a su hijo.