¡Ay, cuántas horas y años han pasado, Desde que formas humanas se sentaron a esta mesa, O lámpara, o bujía, brilló sobre su superficie! Me parece oír el sonido del tiempo pretérito Aún murmurando sobre nosotros, en el alto vacío De estos oscuros arcos, como las persistentes voces De aquellos que hace mucho duermen en sus tumbas.
Mientras se tomaban estas medidas en favor de Cedric y sus compañeros, los hombres armados que habían capturado a estos últimos apresuraron el paso con sus cautivos hacia el lugar seguro donde pretendían encerrarlos.
Pero la oscuridad se echó encima con rapidez, y los senderos del bosque parecían poco conocidos por los merodeadores. Se vieron obligados a hacer varias paradas largas y, una o dos veces, a desandar el camino para retomar la dirección que deseaban seguir.
La mañana de verano amaneció sobre ellos antes de que pudieran viajar con la plena seguridad de que llevaban el buen camino. Pero la confianza regresó con la luz, y la cabalgata avanzó ahora con rapidez. Mientras tanto, tuvo lugar el siguiente diálogo entre los dos jefes de los bandidos.
—Es hora de que nos dejes, sir Maurice —le dijo el Templario a De Bracy—, con el fin de preparar la segunda parte de tu misterio. A ti te toca a continuación, ya lo sabes, representar al Caballero Libertador.
—Lo he pensado mejor —dijo De Bracy—; no te dejaré hasta que el botín esté debidamente depositado en el castillo de Front-de-Boeuf. Allí me presentaré ante la dama Rowena en mi propia persona, y confío en que atribuirá a la vehemencia de mi pasión la violencia de la que me he hecho culpable.