regreso de Ricardo, ¿acaso crees que hay alguna duda ahora sobre qué bando tomarán sus líderes? Créeme, el solo Estoteville tiene la fuerza suficiente para arrojar a todos tus hombres libres al Humber. —Waldemar Fitzurse y De Bracy se miraron a los rostros con consternación absoluta—. No hay más que un camino hacia la salvación —continuó el príncipe, y su frente se volvió negra como la medianoche—; este objeto de nuestro terror viaja solo... Hay que salir a su encuentro.
“Yo no,” dijo De Bracy apresuradamente; “fui su prisionero y me concedió clemencia. No le haré daño ni a una pluma de su yelmo”.
—¿Quién habló de hacerle daño? —dijo el príncipe Juan con una risa endurecida—; ¡el bribón dirá luego que pretendí que lo matara! No, una prisión es mejor; y, ya sea en Bretaña o en Austria, ¿qué importa? Las cosas seguirán tal como estaban cuando emprendimos nuestra empresa. Se basaba en la esperanza de que Ricardo continuaría cautivo en Alemania. Nuestro tío Roberto vivió y murió en el castillo de Cardiffe.
—Ay, mas —dijo Waldemar—, vuestro sire Enrique se sentaba con más firmeza en el trono de lo que vuestra gracia puede hacerlo. Yo digo que la mejor prisión es la que hace el sexton —¡no hay calabozo como la cripta de una iglesia! He dicho lo que tenía que decir.
—Prisión o tumba —dijo De Bracy—, yo me lavo las manos en todo este asunto.
—¡Villano! —dijo el príncipe Juan—, ¿traicionarías nuestro secreto?
—¡Jamás he traicionado el secreto de mis consejeros —dijo De Bracy con altivez—, ni se debe asociar el nombre de villano al mío!
—¡Paz, señor caballero! —dijo Waldemar—; y vos, mi buen señor, perdonad los escrúpulos del valiente De Bracy; confío en que pronto los disiparé.