Pero ahora le estrechó la mano cordialmente como muestra de aprobación, y se entristeció un tanto cuando Athelstane observó «que pelearía contra una docena de hombres como Front-de-Boeuf si, al hacerlo, pudiera acelerar su salida de una mazmorra donde le ponen tanto ajo al potaje». A pesar de este indicio de recaída en la apatía de la sensualidad, Cedric se sentó frente a Athelstane y pronto demostró que, si bien las desgracias de su patria podían desterrar el recuerdo de la comida mientras la mesa estuviera descubierta, tan pronto como los víveres fueron colocados en ella, dio muestras de que el apetito de sus antepasados sajones le había sido transmitido junto con sus otras cualidades.
Los cautivos hacía poco que disfrutaban de su refrigerio, sin embargo, cuando su atención fue distraída, incluso de esta ocupación tan seria, por el sonido de un cuerno soplado ante la puerta.
Fue repetido tres veces, con tanta violencia como si hubiera sido tocado ante un castillo encantado por el caballero predestinado, a cuya llamada salas y torres, barbacana y almenas debían disiparse como un vapor matutino.
Los sajones se levantaron de la mesa de un salto y se apresuraron hacia la ventana. Pero su curiosidad se vio frustrada, pues estas aberturas solo daban al patio del castillo, y el sonido provino de más allá de sus linderos. El aviso, sin embargo, parecía de importancia, pues un considerable revuelo se produjo al instante en el castillo.