defensores gracias a las ruinas del antiguo puente levadizo, que el Templario había demolido en su retirada de la barbacana, dejando el contrapeso aún sujeto a la parte superior del portal. Los seguidores del caballero no contaban con tal refugio; dos fueron abatidos al instante por saetas de ballesta y otros dos cayeron al foso; los demás se retiraron de nuevo hacia la barbacana.
La situación de Cedric y del Caballero Negro era ahora verdaderamente peligrosa, y lo habría sido aún más de no ser por la constancia de los arqueros en la barbacana, que no cesaban de llover sus flechas sobre las almenas, distrayendo la atención de quienes las defendían y brindando así un respiro a sus dos jefes ante la tormenta de proyectiles que, de otro modo, los habría abrumado.
Pero su situación era eminentemente peligrosa, y se volvía más cada vez con cada momento que pasaba.
—¡Vergüenza debería daros a todos! —gritó De Bracy a los soldados que lo rodeaban—; ¿os llamáis ballesteros y dejáis que estos dos perros mantengan su posición bajo los muros del castillo? —¡Arrojaos los sillares de cornisa desde las almenas, si no hay algo mejor! —¡Traed picos y palancas y derribad ese enorme pináculo!, señalando hacia una pesada pieza de piedra labrada que sobresalía del parapeto.
En este momento los sitiadores divisaron la bandera roja en el ángulo de la torre que Úrsula le había descrito a Cedric. El fornido labrador Locksley fue el primero en percatarse de ello, mientras se apresuraba hacia la obra exterior, impaciente por ver el progreso del asalto.
—¡San Jorge! —gritó—, ¡feliz San Jorge por Inglaterra! —¡A la carga, audaces yeomen! —¿Por qué dejáis que el buen caballero y el noble Cedric asalten el desfiladero solos? —¡Entrad, cura loco, demostrad que sabéis luchar por vuestro rosario! —¡Entrad, valientes yeomen! —el castillo es