—Ganadlo honradamente —dijo el Prior—, y llevadlo como os plazca; confío en que daréis respuesta sincera, bajo vuestra palabra de caballero y de eclesiástico. Mas, hermano, tomad mi consejo, y moderad vuestra lengua con un poco más de cortesía de a la que vuestros hábitos de dominar sobre cautivos infieles y siervos orientales os han acostumbrado.
Cedric el Sajón, si se ofende —y no es nada remiso en ofenderse—, es un hombre que, sin respeto a vuestra caballería, a mi alto cargo ni a la santidad de ninguno de los dos, echaría de su casa a despecho nuestro y nos mandaría a dormir con las alondras, aunque fuera la hora de medianoche.
Y tened cuidado con cómo miráis a Rowena, a quien él atesora con el más celoso cuidado; si llega a concebir la menor alarma en ese aspecto, estaremos perdidos. Se dice que desterró a su único hijo de su familia por alzar los ojos con afecto hacia esta belleza, a la que puede adorarse, al parecer, desde la distancia, pero a la que no debe acercarse con otros pensamientos que los que llevamos al altar de la Santísima Virgen.
—Bien, ya habéis dicho bastante —respondió el Templario—; por una noche me impondré el freno necesario y me portaré con la mansedumbre de una doncella; pero en cuanto al temor de que nos expulse por la fuerza, yo mismo y mis escuderos, con Hamet y Abdalla, os garantizamos contra semejante afrenta. No dudéis de que seremos lo bastante fuertes para defender nuestros aposentos.
—No debemos permitir que llegue tan lejos —respondió el Prior—; pero aquí está la cruz hundida del bufón, y la noche es tan oscura que apenas podemos ver cuál de los caminos debemos seguir. Nos indicó que viráramos, creo, hacia la izquierda.
—A la derecha —dijo Brian—, si mal no recuerdo.
“A la izquierda, sin duda, a la izquierda; recuerdo que señaló con su espada de madera”.