El judío iba a responder, pero el Gran Maestre prosiguió.
«¡Paz, incrédulo!; ni una palabra en nuestra presencia, salvo para responder a nuestras preguntas. ¿Qué asuntos te traen con nuestro hermano Brian de Bois-Guilbert?».
Isaac exhaló un gemido de terror y desconcierto. Contar su historia podría interpretarse como una difamación de la Orden; mas, a menos que la contase, ¿qué esperanza podía tener de lograr la liberación de su hija?
Beaumanoir vio su temor mortal y se dignó a darle cierta seguridad.
—No temas nada —dijo— por tu mísero pellejo, judío, siempre que actúes con honradez en este asunto. Te exijo de nuevo que me digas qué tratos tienes con Brian de Bois-Guilbert.
“Soy portador de una carta —balbuceó el judío—, si le place a vuestra reverenda valentía, para ese buen caballero, enviada por el prior Aymer de la abadía de Jorvaulx”.
—¿No te dije yo que eran tiempos perversos, Conrade? —dijo el Maestre—. Un prior cisterciense envía una carta a un soldado del Temple, y no encuentra más oportuno mensajero que un judío infiel. Dame la carta.
El judío, con manos temblorosas, desató los pliegues de su bonete armenio, en el que había depositado las tablillas del Prior para mayor seguridad, y se disponía a acercarse, con la mano extendida y el cuerpo encogido, para ponerlas al alcance de su sombrío interrogador.
—¡Atrás, perro! —dijo el Gran Maestre—; no toco a los infieles, salvo con la espada. Conrado, toma tú la carta del judío y entrégamela.