permanecieran sin probar ante ellos. Pero nadie se atrevió a contradecir abiertamente un brindis por la salud del monarca reinante.
Habiendo disfrutado de su triunfo durante aproximadamente un minuto, Cedric dijo a su compañero: «¡Arriba, noble Athelstane! Hemos permanecido aquí el tiempo suficiente, ya que hemos correspondido a la hospitalaria cortesía del banquete del príncipe Juan. Quienes deseen saber más de nuestros rudos modales sajones deberán buscarnos en adelante en los hogares de nuestros padres, pues ya hemos visto bastante de banquetes reales y bastante de cortesía normanda».
Dicho esto, se levantó y salió del comedor, seguido por Athelstane y por varios otros huéspedes que, compartiendo el linaje sajón, se consideraban insultados por los sarcasmos del príncipe Juan y de sus cortesanos.
“Por los huesos de santo Tomás —dijo el príncipe Juan mientras se retiraban—, ¡los villanos sajones se han llevado lo mejor del día y se han retirado con triunfo!”
“Conclamatum est, poculatum est,” dijo el prior Aymer; “hemos bebido y hemos exclamado; ya es hora de que dejemos nuestras jarras de vino”.
—El fraile tiene alguna bella penitente a quien confesar esta noche, por lo que tanta prisa tiene en partir —dijo De Bracy.
—No es así, señor caballero —respondió el abad—; sino que debo avanzar varias millas esta tarde en mi viaje de regreso.
—Se están desbandando —dijo el Príncipe en un susurro a Fitzurse—; sus temores se adelantan a los hechos, y este cobarde Prior es el primero en arredrarse ante mí.
—No temáis, señor —dijo Waldemar—; le expondré razones tales que le inducirán a unirse a nosotros cuando celebremos nuestra reunión en York. —Señor prior —dijo—, he de hablar con vos en privado antes de que montéis en vuestro palafrén.