Una sonrisa severa curvó los labios del Príncipe mientras hablaba. Waldemar Fitzurse se apresuró a responder que Ivanhoe ya había sido retirado de las listas y se encontraba bajo la custodia de sus amigos.
—Me afligió un tanto —dijo—, ver el dolor de la Reina del Amor y la Belleza, cuyo reinado de un día este acontecimiento ha transformado en luto. No soy hombre propenso a conmoverme por el lamento de una mujer por su amante, pero esa misma dama Rowena reprimió su dolor con tanta dignidad de maneras, que solo podía descubrirse por sus manos entrelazadas y sus ojos sin lágrimas, que temblaban al permanecer fijos en la forma sin vida que tenía ante sí.
—¿Quién es esta lady Rowena —dijo el príncipe Juan—, de quien tanto hemos oído hablar?
—Una heredera sajona de grandes posesiones —respondió el prior Aymer—; una rosa de hermosura y una joya de riqueza; la más bella entre mil, un manojo de mirra y un racimo de alheña.
—Celebraremos sus pesares —dijo el príncipe Juan—, y enmendaremos su sangre casándola con un normando. Parece menor de edad y, por tanto, debe estar a nuestra real disposición en cuanto a bodas. ¿Qué dices tú, De Bracy? ¿Qué piensas de ganar hermosas tierras y rentas casándote con una sajona, a la usanza de los seguidores del Conquistador?
—Si las tierras son de mi agrado, mi señor —respondió De Bracy—, difícil será desagradarme con una novia; y me tendré por profundamente obligado a vuestra alteza por una buena acción, que cumplirá todas las promesas hechas en favor de vuestro servidor y vasallo.
“No lo olvidaremos —dijo el príncipe Juan—, y para que podamos ponernos manos a la obra al instante, ordenad a nuestro senescal que mande la presencia inmediata de la dama Rowena y su séquito —es decir, el rudo grosero de su tutor y el buey sajón al que el Caballero Negro