vestidos orientales; sin embargo, había en su mirada una mezcla tan exquisita de valor y resignación, que incluso con este atuendo, y sin más adorno que sus largas trenzas negras, cuantos la miraban lloraban, y hasta el fanático más empedernido lamentaba el destino que había convertido a criatura tan hermosa en un vaso de ira y en un esclavo a sueldo del demonio.
Una multitud de personajes inferiores pertenecientes a la Preceptoría seguía a la víctima, marchando todos con el mayor orden, con los brazos cruzados y la mirada clavada en el suelo.
Esta lenta procesión ascendió por la suave eminencia, en cuya cumbre se encontraba el palenque, y, tras entrar en las listas, desfiló una vez alrededor de ellas de derecha a izquierda, y al completar el círculo, se detuvo.
Se produjo entonces un bullicio momentáneo, mientras el Gran Maestre y todos sus acompañantes, a excepción del campeón y sus padrinos, desmontaron de sus caballos, los cuales fueron retirados inmediatamente de las listas por los escuderos que se hallaban presentes con ese fin.
La desafortunada Rebeca fue conducida a la silla negra colocada cerca de la hoguera. En su primera mirada al terrible lugar donde se hacían los preparativos para una muerte tan aterrorizante para la mente como dolorosa para el cuerpo, se observó que se estremecía y cerraba los ojos, rezando internamente sin duda, pues sus labios se movían aunque no se escuchaba ninguna palabra.
En el espacio de un minuto abrió los ojos, miró fijamente la hoguera como para familiarizar su mente con el objeto, y luego lenta y naturalmente apartó la cabeza.
Mientras tanto, el Gran Maestre había tomado su asiento; y cuando la caballería de su orden se hubo colocado alrededor y detrás de él, cada uno