miembros de nuestra Orden, que piensan y sienten como hombres libres de prejuicios tan necios y fantásticos como los que sirven de base a sus opiniones y acciones?
—Sin embargo —dijo Rebeca—, te sentaste como juez sobre mí, inocente —inocentísima—, como sabías que era; concurriste a mi condena y, si bien lo entendí, tú mismo vas a aparecer en armas para afirmar mi culpabilidad y asegurar mi castigo.
—Ten paciencia, doncella —respondió el Templario—. Ninguna raza sabe tan bien como la de tu propia tribu cómo someterse a los tiempos y orientar su nave para sacar provecho incluso de un viento adverso.
—Bendita sea la hora —dijo Rebeca—, que ha enseñado tal arte a la Casa de Israel; pero la adversidad doblega el corazón como el fuego dobla el acero más terco, y aquellos que ya no son dueños de sí mismos, ni habitantes de su propio Estado libre e independiente, deben inclinarse ante los extranjeros. Es nuestra maldición, señor caballero, merecida, sin duda, por nuestras propias fechorías y las de nuestros padres; pero vos—vos que presumís de vuestra libertad como un derecho de nacimiento—, ¡cuánto mayor es vuestra deshonra cuando os rebajáis a halagar los prejuicios ajenos, y ello en contra de vuestra propia convicción!
—Tus palabras son amargas, Rebeca —dijo Bois-Guilbert, recorriendo la estancia con impaciencia—, pero no he venido aquí a intercambiar reproches contigo. Has de saber que Bois-Guilbert no se doblega ante hombre nacido de mujer, aunque las circunstancias puedan inducirle temporalmente a alterar sus planes. Su voluntad es como el torrente de montaña, que bien puede ser desviado un breve trecho por la roca, pero que no deja de encontrar su cauce hacia el océano. Ese pergamino que te advirtió que pidieras un campeón, ¿de quién pensaste que provenía, sino de Bois-Guilbert? ¿En quién otro podrías haber despertado tal interés?
—Un breve respiro de la muerte instantánea —dijo Rebecca—, que de poco me servirá; ¿fue esto todo lo