protector pudiera llevarle. Por otra parte, eran tales y tantos los medios de vejación y opresión que poseían los grandes Barones, que nunca les faltaba el pretexto, y pocas veces la voluntad, de hostigar y perseguir, incluso hasta el borde mismo de la ruina, a cualquiera de sus vecinos menos poderosos que intentara separarse de su autoridad y confiar su protección, durante los peligros de los tiempos, a su propia conducta inofensiva y a las leyes del país.
Una circunstancia que tendía en gran medida a realzar la tiranía de la nobleza y el sufrimiento de las clases inferiores provino de las consecuencias de la conquista del duque Guillermo de Normandía. Cuatro generaciones no habían bastado para fundir la sangre hostil de los normandos y los anglosajones, ni para unir, mediante un idioma común e intereses mutuos, a dos razas hostiles, una de las cuales aún sentía la euforia del triunfo, mientras que la otra gemía bajo todas las consecuencias de la derrota.