—Es una carta formal de desafío —respondió el Templario—; pero, ¡por nuestra Señora de Belén!, si no es una necia broma, es el cartel de desafío más extraordinario que jamás se haya enviado a través del puente levadizo de un castillo feudal.
—¡Por vida de Dios! —dijo Front-de-Boeuf—, ¡bien quisiera saber quién se atreve a bromear conmigo en un asunto semejante! Léela, sir Brian.
El Templario, en consecuencia, lo leyó de la siguiente manera:—«Yo, Wamba, hijo de Sincesos, bufón de un hombre noble y libre, Cedric de Rotherwood, llamado el Sajón—Y yo, Gurth, hijo de Beowulph, porquerizo—»
—Estás loco —dijo Front-de-Boeuf, interrumpiendo al lector.
—¡Por San Lucas, así está escrito! —respondió el Templario. Luego, retomando su labor, continuó—: Yo, Gurth, hijo de Beowulph, porquerizo del mencionado Cedric, con la asistencia de nuestros aliados y confederados, que hacen causa común con nosotros en esta nuestra querella, a saber, el buen caballero, llamado por el momento Le Noir Faineant, y el robusto ballestero, Robert Locksley, llamado Parte-Vara.
¿Aceptáis vosotros, Reginald Front de-Boeuf, y vuestros aliados y cómplices todos, a saber, que por cuanto habéis, sin causa justificada ni enemistad declarada, apresado injusta y violentamente la persona de nuestro señor y amo dicho Cedric; * así como la persona de una noble y libre doncella, la dama Rowena de Hargottstandstede; * así como la persona de un hombre noble y libre, Athelstane de Coningsburgh; * así como las personas de ciertos hombres libres, sus cnichts; * así como de ciertos siervos, sus vasallos de nacimiento; * así como de cierto judío, llamado Isaac de York, junto con su hija, una judía, y