Así hablaban estos; mientras a su humilde hogar, los cerdos bien hartos volvieron con la tarde; obligados, a regañadientes, a sus diversas pozas, con estrépito obstinado y desagradables chillidos.
En aquel ameno distrito de la alegre Inglaterra que riega el río Don, se extendía en tiempos antiguos un gran bosque, que cubría la mayor parte de las hermosas colinas y valles que se encuentran entre Sheffield y la agradable ciudad de Doncaster.
Los restos de este extenso bosque aún pueden verse en las nobles fincas de Wentworth, de Warncliffe Park y en los alrededores de Rotherham.
Aquí rondaba antaño el fabuloso Dragón de Wantley; aquí se libraron muchas de las batallas más desesperadas durante las guerras civiles de las Rosas; y aquí florecieron también en la antigüedad aquellas bandas de valientes forajidos cuyas hazañas se han hecho tan populares en la canción inglesa.
Siendo este nuestro escenario principal, la época de nuestra historia se sitúa en un período hacia finales del reinado de Ricardo I, cuando su regreso de su largo cautiverio se había convertido en un acontecimiento más deseado que esperado por sus desesuados súbditos, quienes mientras tanto se veían sometidos a toda clase de opresión subalterna. Los nobles, cuyo poder se había vuelto exorbitante durante el reinado de Esteban, y a quienes la prudencia de Enrique Segundo apenas había logrado reducir a cierto grado de sumisión hacia la corona, habían reanudado ahora su antigua licencia en su grado máximo; desdeñando la débil injerencia del Consejo de Estado inglés, fortificando sus castillos,