—¡Un compañero herido! —respondió con gran ira y asombro—.
No es de extrañar que los villanos y los yeomen se vuelvan tan presumidos como para poner sitio a los castillos, y que los patanes y porquerizos desafíen a los nobles, ya que los hombres de armas se han vuelto enfermeros de enfermos y las Compañías Libres se han convertido en cuidadores de cortinas de moribundos, cuando el castillo está a punto de ser atacado. ¡A las almenas, holgazanes de pacotilla!
exclamó, alzando su voz estentórea hasta hacer resonar los arcos circundantes—, ¡a las almenas, o os haré añicos los huesos con este bastón de mando!
Los hombres respondieron de mal humor «que no deseaban otra cosa mejor que ir a las almenas, siempre y cuando Front-de-Boeuf los respaldara ante su amo, quien les había ordenado cuidar al moribundo».
—¡Los moribundos, bribones! —replicó el Barón—; os prometo que todos seremos hombres moribundos si no le hacemos frente con mayor firmeza. Pero relevaré la guardia de este mezquino compañero vuestro. —¡He aquí, Urfried —bruja—, demonio de sajona hechicera—, no me oyes?—, cuídame a este infeliz postrado, ya que ha de ser cuidado, mientras estos bribones usan sus armas. —Aquí tenéis dos ballestas, camaradas, con tornos y saetas; idos al barbacana y procurad clavar cada dardo en un cerebro sajón.
Los hombres, que, como la mayoría de los de su calaña, eran aficionados a la empresa y abominaban de la inacción, acudieron jubilosos al escenario del peligro tal como se les había ordenado, y así la custodia de Ivanhoe fue transferida a Urfried, o Ulrica.
Pero ella, cuyo cerebro ardía con el recuerdo de las afrentas y con esperanzas de venganza, accedió de buen grado a delegar en Rebecca el cuidado de su paciente.