privados y familiares de su docto amigo del norte, el señor Oldbuck de Monkbarns, quedaron tan injustificadamente expuestos al público, se suscitó entre nosotros cierta discusión acerca de la causa de la popularidad que estas obras han alcanzado en esta era ociosa, las cuales, cualesquiera que sean los otros méritos que posean, debe admitirse que están escritas a la ligera y en violación de toda regla asignada a la epopeya.
Me pareció entonces que era su opinión que el encanto residía enteramente en el arte con que el autor desconocido se había valido, como un segundo M’Pherson, de los fondos de antigüedades dispersos a su alrededor, supliendo su propia desidia o pobreza de invención con los incidentes que realmente habían tenido lugar en su país en un período no muy lejano, introduciendo personajes reales y apenas ocultando los nombres verdaderos.
No habían pasado más de sesenta o setenta años, observó usted, desde que todo el norte de Escocia se encontraba bajo un sistema de gobierno casi tan simple y patriarcal como el de nuestros buenos aliados los mohawks y los iroqueses.
Admitiendo que no puede suponerse que el propio autor haya sido testigo de aquellos tiempos, observaste que debió de vivir entre personas que habían actuado y sufrido en ellos; y aun dentro de estos treinta años se ha producido un cambio tan infinito en las costumbres de Escocia, que los hombres contemplan los hábitos sociales propios de sus antepasados inmediatos como nosotros lo hacemos con los del reinado de la reina Ana, o incluso del período de la Revolución.
Habiendo tenido así materiales de todas clases esparcidos a su alrededor, había poco, como usted observaba, que pudiera avergonzar al autor, salvo la dificultad de elección.
No era de extrañar, por tanto, que, habiendo comenzado a explotar una mina tan abundante, hubiera obtenido de sus obras bastante más crédito y beneficio de los que la facilidad de sus trabajos merecía.