Mientras así hablaban, un fuerte grito entre los hombres de armas anunció la llegada de aquel por quien temían, como supieron por la voz estentórea del propio Frayle, mucho antes de ver su fornida figura.
—¡Haced sitio, muchachos alegres! —exclamó—; sitio para vuestro padre piadoso y su prisionero. Dadle la bienvenida una vez más. Vengo, noble jefe, como un águila con su presa entre las garras. —Y abriéndose paso por el corro, en medio de las risas de todos, apareció en majestad triunfante, con su enorme partesana en una mano y, en la otra, una soga cuyo extremo estaba sujeto al cuello del desafortunado Isaac de York, el cual, abrumado por el dolor y el terror, era arrastrado por el victorioso sacerdote, que gritaba a voz en cuello—: ¿Dónde está Allan-a-Dale, para inmortalizarme en una balada, o si no fuera más que en una copla? ¡Por San Hermenegildo, el trovador chirriante siempre anda ausente cuando hay un tema propicio para ensalzar el valor!
—Sacerdote mutilado —dijo el capitán—, has estado en una misa pasada por agua esta mañana, por temprano que sea. En nombre de san Nicolás, ¿a quién tienes aquí?
—Prisionero de mi espada y de mi lanza, noble Capitán —respondió el Clérigo de Copmanhurst—; de mi arco y de mi alabarda, debería decir más bien; y, sin embargo, lo he redimido mediante mi divinidad de una cautividad peor. Habla, judío: ¿no te he rescatado de Sathanas? ¿No te he enseñado tu credo, tu pater y tu Ave María? ¿No me pasé la noche entera brindando contigo y explicándote misterios?
—¡Por el amor de Dios! —exclamó el pobre judío—, ¿no habrá nadie que me saque de la custodia de este loco..., quiero decir, de este santo varón?
—¿Qué tal esto, judío? —dijo el fraile con aspecto amenazador—; ¿te retractas, judío? —Piénsalo bien, si recaes en tu infidelidad, aunque no eres tan tierno como un lechón —¡quién tuviera uno para romper mi