—¡Amén! —respondió el Bufón—; un penitente de paño fino debe tener un confesor de cilicio, y tu hábito bien puede absolver a mi casaca de abigarrados colores de paso.
Así diciendo, prestó su asistencia al fraile para atar la infinidad de «puntas», como se llamaban entonces los cordones que sujetaban las calzas al jubón.
Mientras estaban así empleados, Locksley condujo al caballero un poco aparte y le habló de este modo:—«No lo neguéis, señor caballero; vos sois quien decidió la victoria en favor de los ingleses contra los extranjeros en el segundo día del torneo de Ashby».
—¿Y qué se sigue si adivinas con acierto, buen hombre de armas? —respondió el caballero.
—En ese caso —respondió el labrador—, la tendría a usted por amiga de la parte más débil.
—Tal es al menos el deber de un verdadero caballero —respondió el Campeón Negro—; y no quisiera de buen grado que hubiera motivo para pensar otra cosa de mí.
—Pero para mi propósito —dijo el ballestero—, deberías ser tan buen inglés como buen caballero; pues aquello de lo que tengo que hablar concierne, en verdad, al deber de todo hombre honrado, pero es más especialmente el de un nativo de Inglaterra de pura cepa.
—No puedes hablar con nadie —respondió el caballero—, a quien Inglaterra, y la vida de todo inglés, puedan ser más caras que a mí.
–De buena gana lo creería –dijo el leñador–, pues nunca tuvo este país tanta necesidad de ser apoyado por aquellos que la aman. Escúchame, y te hablará de una empresa en la que, si eres en verdad lo que aparentas, podrás tomar parte honorable.