—¡La costumbre! —hizo eco el sacerdote, animado por el tono apacible del líder silvano—; ¡es una costumbre impropia de un lebrel de buena raza, y mucho menos de un cristiano, todavía menos de un sacerdote, y el que menos de todos para el prior de la sagrada comunidad de Jorvaulx!
He aquí a un juglar profano y borracho, llamado Allan-a-Dale —nebulo quidam—, que me ha amenazado con castigo corporal, ¡qué digo!, con la muerte misma, si no pago al contado cuatro horascientas coronas de rescate, además de todo el tesoro de que ya me ha robado: cadenas de oro y anillos articulados por un valor desconocido; sin contar lo que está roto y estropeado por sus rudas manos, como mi cajita para polvos y mis tenacillas de plata para rizar el cabello.
—Es imposible que Allan-a-Dale haya tratado de este modo a un hombre de vuestra venerable investidura —respondió el Capitán.
—Es tan cierto como el evangelio de san Nicodemo —dijo el prior—; juró, con muchos feroces juramentos del norte, que me colgaría del árbol más alto del bosque.
“¿Hizo tal en verdad? Vaya, pues, reverendísimo padre, creo que haríais mejor en acceder a sus demandas; pues Allan-a-Dale es precisamente el hombre que cumple su palabra cuando así la empeña”.
—No haces más que bromear conmigo —dijo el asombrado Prior con una risa forzada—; y me encantan las buenas bromas con todo el corazón. Pero, ¡ja, ja, ja!, cuando la diversión ha durado la noche entera, ya es hora de ponerse serio por la mañana.
—Y yo soy tan serio como un confesor —respondió el Forajido—; debéis pagar un buen rescate, señor Prior, o es muy probable que vuestro convento tenga que convocar nuevas elecciones, pues vuestro puesto no volverá a saber de vos.