en su debido rango, una fuerte y prolongada fanfarria de trompetas anunció que el Tribunal estaba sentado para dictar sentencia. Malvoisin, actuando entonces como padrino del campeón, dio un paso al frente y depositó a los pies del Gran Maestre el guante de la judía, que era la prenda del combate.
«Valeroso Señor y reverente Padre —dijo él—, he aquí al buen caballero Brian de Bois-Guilbert, caballero preceptor de la Orden del Temple, quien, al aceptar la prenda de combate que ahora pongo a los pies de vuestra reverencia, ha quedado obligado a cumplir con su deber en la lid este día, para sostener que esta doncella judía, de nombre Rebecca, ha merecido justamente la sentencia dictada contra ella en un capítulo de esta santísima Orden del Temple de Sión, que la condena a morir como hechicera; he aquí, digo, que él se halla presente, dispuesto a librar tal combate, caballeresca y honorablemente, si tal fuere vuestro noble y santificado gusto.»
—¿Ha jurado —dijo el Gran Maestre— que su causa es justa y honorable? Traed el Crucifijo y el Te igitur.
—Señor y reverendísimo padre —respondió Malvoisin con presteza—, nuestro hermano aquí presente ya ha jurado la verdad de su acusación en manos del buen caballero Conrade de Mont-Fitchet; y de otro modo no debe ser juramentado, dado que su adversario es un infiel y no puede prestar juramento.
Esta explicación fue satisfactoria, para gran alegría de Alberto; pues el astuto caballero había previsto la gran dificultad, o más bien la imposibilidad, de persuadir a Brian de Bois-Guilbert para que prestara tal juramento ante la asamblea, y había inventado esta excusa para eludir la necesidad de que lo hiciese.
El Gran Maestre, habiendo admitido la excusa de Alberto Malvoisin, ordenó al heraldo que se adelantase y cumpliera con su deber. Las