—¡Ay de mí, hermosa Rowena! —respondió De Bracy—, os halláis en presencia de vuestro cautivo, no de vuestro carcelero; y es de vuestros hermosos ojos de quien De Bracy debe recibir esa sentencia que esperáis de él con tanto cariño.
—No os conozco, señor —dijo la dama, irguiéndose con todo el orgullo de su rango y su hermosura ofendidos—; no os conozco, y la insolente familiaridad con la que me aplicáis la jerga de un trovador no constituye disculpa alguna para la violencia de un bandido.
—A ti misma, hermosa doncella —respondió De Bracy, en su tono anterior—, a tus propios encantos debe atribuirse todo lo que he hecho que rebase el respeto debido a aquella a quien he elegido reina de mi corazón y estrella polar de mis ojos.
“Os repito, señor caballero, que no os conozco, y que ningún hombre que vista cota de malla y espuelas debe así presentarse intempestivamente ante una dama desprotegida”.
—Que sea usted un desconocido para mí —dijo De Bracy— es en verdad una desgracia mía; pero permítame esperar que el nombre de De Bracy no haya pasado siempre en silencio cuando los ministriles o los heraldos han alabado hazañas de caballería, ya sea en los torneos o en el campo de batalla.
—A los heraldos y a los juglares, pues, deja tu alabanza, señor caballero —respondió Rowena—, más propia de sus bocas que de la tuya; y dime cuál de ellos consignará en una canción, o en el libro del torneo, la memorable conquista de esta noche, una conquista obtenida sobre un viejo, seguido de unos cuantos tímidos siervos; y su botín, una desafortunada doncella, transportada en contra de su voluntad al castillo de un bandido.