De áspera magnificencia ataviada, cuando la antigua Caballería desplegó la pompa de sus juegos heroicos, y jefes con crestas y damas ataviadas se reunieron, a la llamada del clarín, en el salón de altos arcos de algún orgulloso castillo.
El príncipe Juan celebró su gran banquete en el castillo de Ashby.
Este no era el mismo edificio cuyas majestuosas ruinas aún atraen al viajero, y que fue erigido en una época posterior por lord Hastings, gran chambelán de Inglaterra, una de las primeras víctimas de la tiranía de Ricardo tercero, y aún más conocido como personaje de Shakespeare que por su fama histórica.
El castillo y la villa de Ashby, en aquella época, pertenecían a Roger de Quincy, conde de Winchester, quien, durante el período de nuestra historia, se encontraba ausente en Tierra Santa. El príncipe Juan, entre tanto, ocupaba su castillo y disponía de sus dominios sin escrúpulos; y buscando en el presente deslumbrar los ojos de los hombres con su hospitalidad y magnificencia, había dado órdenes de hacer grandes preparativos para que el banquete fuera lo más espléndido posible.
Los abastecedores del Príncipe, que ejercieron en esta y otras ocasiones la plena autoridad de la realeza, habían barrido el país de todo lo que pudieron recolectar que se considerara apto para la mesa de su señor. También se invitó a un gran número de huéspedes; y ante la necesidad en la que entonces se encontraba de cortejar la popularidad, el príncipe Juan había extendido su invitación a unas pocas familias distinguidas sajonas y danesas, así por igual que a la nobleza y la hidalguía normandas de la vecindad.