Así preparada para considerarse a sí misma como víctima de la desgracia, Rebeca había reflexionado desde muy pronto sobre su propia situación y había entrenado su mente para afrontar los peligros que probablemente tendría que encontrar.
El prisionero tembló, sin embargo, y cambió de color cuando se oyó un paso en la escalera, y la puerta de la cámara de la torre se abrió lentamente, y un hombre alto, vestido como uno de aquellos bandidos a quienes debían su desgracia, entró con lentitud y cerró la puerta tras de sí; su gorro, calado hasta las cejas, ocultaba la parte superior de su rostro, y sostenía su manto de tal manera que cubría el resto.
Ataviado de este modo, como si estuviera preparado para la ejecución de algún acto de cuyo pensamiento él mismo se avergonzaba, se detuvo ante el aterrorizado prisionero; sin embargo, por mucho que su indumentaria lo delatara como un rufián, parecía no saber cómo expresar qué propósito lo había traído hasta allí, de modo que Rebeca, haciendo un esfuerzo sobre sí misma, tuvo tiempo de adelantarse a su explicación.
Ya se había desabrochado dos costosos brazaletes y un collar, que se apresuró a ofrecer al supuesto bandido, deduciendo con naturalidad que satisfacer su avaricia era ganarse su favor.
—Toma estos —dijo—, buen amigo, ¡y por amor de Dios sé misericordioso conmigo y con mi anciano padre! Estos adornos tienen valor, pero son insignificantes comparados con lo que él daría para conseguir nuestra liberación de este castillo, libres y sin daño.
—Hermosa flor de Palestina —respondió el proscrito—, estas perlas son orientales, pero ceden en blancura ante sus dientes; los diamantes son brillantes, pero no pueden compararse con sus ojos; y desde que adopté este agreste oficio, hice el voto de anteponer la belleza a la riqueza.
—No te hagas tal agravio —dijo Rebeca—; ¡acepta rescate y ten piedad! El oro te procurará placeres; maltratarnos solo podría traerte