botín, demostró cuánto le importaba a la tropa la seguridad de su padre espiritual.
—Mientras tanto, prosigamos —dijo Locksley—; pues, cuando esta audaz hazaña se divulgue, las bandas de De Bracy, de Malvoisin y de otros aliados de Front-de-Boeuf se pondrán en marcha contra nosotros, y para nuestra seguridad convendría retirarnos de las inmediaciones. —Noble Cedric —añadió, volviéndose hacia el sajón—, ese botín está dividido en dos partes; elige la que mejor te convenga para recompensar a tu gente, que participó con nosotros en esta aventura.
—Buen hombre de armas —dijo Cedric—, mi corazón está oprimido por la tristeza. ¡El noble Athelstane de Coningsburgh ya no existe, el último brote del santo Confesor! ¡Esperanzas han perecido con él que jamás podrán retornar! ¡Una chispa ha sido apagada por su sangre, que ningún aliento humano puede volver a encender! Mi gente, salvo los pocos que ahora están conmigo, solo aguardan mi presencia para transportar sus honrados restos a su última morada. La dama Rowena desea regresar a Rotherwood, y debe ser escoltada por una fuerza suficiente. Yo debería, por lo tanto, haber abandonado este lugar antes de ahora; y aguardaba —no para compartir el botín, pues, ¡así me ayuden Dios y san Withold!, ni yo ni ninguno de los míos tocaremos el valor de un liard—, aguardaba tan solo para darte las gracias a ti y a tus audaces hombres de armas, por la vida y el honor que habéis salvado.
—No, de ningún modo —dijo el jefe de los Forajidos—, nosotros hicimos a lo sumo la mitad del trabajo; toma del botín lo que baste para recompensar a tus propios vecinos y seguidores.
—Soy lo suficientemente rico como para recompensarlos con mi propia hacienda —respondió Cedric.
—Y algunos —dijo Wamba— han tenido la sabiduría de recompensarse a sí mismos; no se marchan con las manos completamente vacías. No todos llevamos un traje de abigarrados colores.